La fábrica de velas de Lourdes

La historia de la vela de Lourdes comienza en 1858, cuando Bernadette Soubirous, una joven del pueblo, afirmó haber visto aparecer a la Virgen María. El 19 de febrero de ese mismo año, durante la cuarta aparición, Bernadette se dirigió a la Gruta de Massabiellecon una vela encendida yun rosario en la mano. Dejó que la vela se consumiera por completo en sus manos sin que quedara ningún rastro de quemadura.

Desde aquel acontecimiento, millones de velas arden en Lourdes. Para los peregrinos, es el símbolo de unaintención de oraciónespecial, de una petición, de un agradecimiento, de una ofrenda. La llama que arde prolonga este acto personal. Por eso, laCapilla de las Luces, frente a la gruta, al otro lado del Gave, te permite depositar tus velas. Si no tienes ninguna, no te preocupes: es fácil conseguirlas.

Desde 1928, en la Ciergerie de Lourdes se fabrican localmente millones de velas para satisfacer una demanda especialmente elevada. Su producción artesanal corre a cargo de una quincena de empleados y su saber hacer único, transmitido a lo largo del tiempo, le ha validola obtención del sello de «Empresa del Patrimonio Vivo». Se utilizan dos técnicas de producción:

• La técnica de inmersión, que consiste en sumergir varias veces una mecha, sujeta verticalmente en un marco, en un baño de parafina. La parafina debe permanecer líquida: se mantiene caliente en las cubas donde se sumergen las velas.
• La técnica del moldeado, que consiste en verter directamente la parafina líquida en moldes de diferentes tamaños. Esta técnica permite fabricar velas de grandes dimensiones (la más grande, agárrate bien, ¡pesa 70 kg!).

Algunas velas, al final de su proceso de fabricación, se sumergen en ese famoso color azul marianoque constituye el sello distintivo de las velas de Lourdes.

En Lourdes, y solo allí, existe un oficio poco habitual. ¿Conoces el oficio de «fieltro»?

Su función es esencial dentro del recinto del Santuario. Cada día, una decena de «feutiers» acuden a cambiar, encender, limpiar y reponer las velas. Más allá de la vertiente técnica, el «feutier» también asume el papel de portavoz y mensajero. Este se encarga de colocar, a petición de los peregrinos que no pueden desplazarse a Lourdes, cientos de velas, todas ellas portadoras de mensajes. Cuidan de la llama que se enciende.

Si tú también quieres que un «feutier» coloque y encienda una vela con tu oración, haz tu solicitud en la página web del Santuario de Lourdes.