La Gruta de las Apariciones

En 1858, Lourdes era una pequeña localidad de más de 4 000 habitantes. El 11 de febrero, Bernadette Soubirous se dirige a la orilla del Gave, junto a la roca de Massabielle, para recoger leña. En aquella época, ese lugar, conocido como «la pocilga», era poco frecuentado y servía de refugio a los animales.

Allí es donde todo cambia. Bernadette cuenta que oyó «como una ráfaga de viento» antes de divisar a una Señora en la grieta de la roca. A esta primera aparición le seguirán otras 17, hasta el 16 de julio de 1858, lo que convertirá a la Gruta en un lugar conocido en todo el mundo.

Desde hace más de 160 años, millones de visitantes se detienen ante esta pared rocosa. Para muchos, posar la mano sobre la piedra es un gesto sencillo, silencioso y profundamente personal.

A lo largo de las décadas, los sucesivos contactos han pulido lentamente la roca. Ahora, lisa, suave y brillante en algunos puntos, conserva la huella de esas innumerables manos que se han posado sobre ella, lo que convierte este discreto contacto en uno de los gestos más emblemáticos de la Gruta de las Apariciones.

En el corazón de la Gruta, el manantial descubierto por Bernadette sigue manando discretamente. Su agua acompaña, desde hace más de 160 años, el recorrido de millones de visitantes.

Las fuentes, situadas en las inmediaciones, permiten a todo el mundo beber el agua de Lourdes o llevársela. Para prolongar esta experiencia, el Santuario propone también el gesto del aguay el baño en las Piscinas, un momento que se vive con sencillez, al ritmo de cada uno.